鈦被推到了“太空金屬”的前沿
鈦是地殼中分布最廣的元素之一,占地殼重量的0.61%,列居第9位。鈦資源僅次于鐵、鋁、鎂列居第4位。根據USGS 2017年的數據,全球鈦礦(鈦鐵礦和金紅石)儲量約8.3億噸,其中鈦鐵礦占89%。我國鈦礦儲量約2.2億噸,占全球總儲量的26.4%,位居世界第一。澳大利亞的鈦礦儲量占世界儲量的21.2%,居世界第二。 據中國化工制造網的數據顯示,全球90%的鈦被用來生產鈦白粉,只有4%用在生產海綿鈦,6%用于其他方面。我國是世界上四個擁有從礦石處理到鈦材生產完整工業(yè)體系的國家之一,也是鈦鐵礦儲量最多的國家,但是產量最高的國家是澳大利亞。
鈦工業(yè)的流程較為簡單,可分為兩條路徑:一是以鈦鐵礦或金紅石為原料加工生產出高純度的四氯化鈦,再用鎂作為還原劑將四氯化鈦中的鈦還原出來,即可得到海綿鈦;二是將原料直接加工獲得鈦白粉。全球目前僅有中國、日本、美國、俄羅斯、哈薩克斯坦和烏克蘭6個國家生產海綿鈦, 且生產工藝全部采用Mg還原法。中國海綿鈦生產能力位居第一,占全球產能的49%,其次是日本19%和俄羅斯14%,哈薩克斯坦約占8%,美國約7%,烏克蘭3%。2014年以來海綿鈦行業(yè)陷入全行業(yè)虧損的困境,企業(yè)總體開工率持續(xù)降低。中國近幾年行業(yè)平均開工率一直保持在50~60%的低位,遠低于國外80%左右的水平。
人類社會在進步,飛機也在快速發(fā)展,采用既輕又堅固的材料,即比強度、比剛度制造飛機也成為研究的方向??梢哉f材料的發(fā)展推動了飛機的發(fā)展,在飛機的發(fā)展中鈦隨著時間空間的輪換被推到了“太空金屬”的前沿。
鈦的硬度與鋼鐵差不多,而它的重量幾乎只有同體積鋼鐵的一半,鈦雖然稍稍比鋁重一點,它的硬度卻比鋁大2倍,于是鈦的優(yōu)勢慢慢在航空航天領域得以展現。鈦上世紀40年代研制成功,50年代初期全面進入工業(yè)生產,恰好那時飛機達到超音速。當超音速飛機飛行時,它的機翼的溫度可以達到500℃。如用比較耐熱的鋁合金制造機翼,一到二三百度也會吃不消,必須有一種又輕、又韌、又耐高溫的材料來代替鋁合金,鈦恰好此時“破土而出”能夠滿足這些要求。如美國研制的飛機隨著鈦合金用量的比例增加,促使飛機性能趨向更好,如50年代研制的F-4E鬼怪戰(zhàn)斗機,鈦合金只占飛機質量的6%,稍后的F-14A戰(zhàn)斗機鈦占到25%。60年代后研制的SR-71偵察機,飛行高度達24000米,航程達4800千米,要飛那么高、飛那么快,飛那么遠,用鋁和鋼那就不行了,于是,鈦展現了自己獨特的魅力,“英雄鈦”找到了自己的“用武之地”,這種飛機用鈦占到了93%,號稱“全鈦飛機”。如今,有的超音速遠程截擊機用鈦作為主要結構材料,
鈦的使用量幾乎占到整個機體結構總重量的95%,所以,如果沒有鈦合金就很難發(fā)展目前的超音速飛機?,F在,鈦,已經成為宇宙航行的重要角色。在航天事業(yè)中,鈦可制成飛船的“外衣”,防高溫的侵襲。目前世界上每年用于宇宙航行的鈦,已達1000噸以上。極細的鈦粉,還是火箭的好燃料,所以鈦被譽為宇宙金屬,空間金屬。C919國產大飛機總裝在即,將推進我國鈦工業(yè)的發(fā)展。