從開(kāi)始送電熔煉至爐料全部熔化(除熔池上方的固體拱橋外)完畢稱為爐料熔化階段。熔煉剛開(kāi)始時(shí)，新加入的爐料比電阻較大，電極與爐料直接接觸，依靠爐料電阻熱加熱爐料，此時(shí)輸入電流雖小但比較穩(wěn)定，此段期間電阻熱占主導(dǎo)地位。但這段時(shí)間不長(zhǎng)，當(dāng)電極下方爐料熔化形成三個(gè)”坩蝸熔池”后，電極與”坩堝熔池”間產(chǎn)生電弧熱加熱爐料使熔池逐漸向外擴(kuò)張，直至形成一個(gè)溝通三電極的”大熔池”。從”坩堝熔池”向”大熔池”的過(guò)渡期間，由于未熔化爐料部分被還原，其比電阻逐漸變小，所以爐料電阻熱逐漸減少；而電極與”坩堝熔池”間的電弧熱所出比例逐漸上升。從熔煉開(kāi)始經(jīng)過(guò)約半小時(shí)后電弧熱便占主導(dǎo)地位。上述的”過(guò)渡期”為熔煉高鈦渣的不穩(wěn)定時(shí)期，一是因?yàn)殡娏鹘?jīng)過(guò)的線路(電極→坩堝熔池→未化爐料→坩堝熔池→電極)的電阻隨時(shí)間而變化；二是”坩堝熔池”上方的固體料經(jīng)常會(huì)陷落至熔池引起激烈的反應(yīng)而使渣沸騰，而且這種”塌料—渣沸騰”現(xiàn)象是無(wú)規(guī)律的。

A  配料

鈦合金根據(jù)下述原則確定合金元素的配料比例：(1)合金元素和雜質(zhì)含量允許的波動(dòng)范圍及合金最佳性能所要求的最佳成分范圍；(2) 熔煉方法及熔煉次數(shù)；(3) 合金元素在真空白耗熔煉過(guò)程中的燒損率和蒸發(fā)率；(4) 合金元素的加入方式及物理性質(zhì)。

一般情況下，燒損率大、容易揮發(fā)的元素，配料比例接近上限或超過(guò)上限，不易揮發(fā)損失的元素按要求范圍的中限配料。。

B  電極塊的壓制

自耗熔煉對(duì)電極的要求主要是：(1)足夠的強(qiáng)度；(2)足夠的導(dǎo)電性；(3) 平直度；(4) 合金元素在電極中的分布合理；(5) 不受潮、不污染。

單塊電極的制備方法有壓制(又分立壓和橫壓)和擠制(又分臥式和立式)兩類，較常用的是壓制法。

電極塊的密度與被壓制的原料有關(guān)。圖8—27所示為單位壓力與電極密度的關(guān)系。一般地說(shuō)，電極塊的密度大于3．2 g/cm3就可以滿足熔煉要求。一般使用壓力達(dá)到300～500MPa的壓機(jī)。

C  電極的組焊

電極的組焊是將壓好的單塊電極塊組焊成自耗電弧熔煉所需截面和長(zhǎng)度的電極。工業(yè)上，常采用氬氣保護(hù)等離子焊、真空等離子焊和電子束焊。為了防止混入高比重夾雜，一般不使用鎢極氬弧焊接。焊接用氬氣純度為99.99﹪。